In questi giorni ho venduto l’EeePc 900a, per passare all’ EeePc 1001px, la cui scheda tecnica è riportata qui sotto:

Sistema operativo: Windows 7 Starter + Microsoft Office Starter
Dimensione schermo: 10.1 Pollici, 1024×600 Pixel, LED
Processore: Intel Atom, N450, 1.66 GHz
Chipset: Intel NM10
Memoria: 1 GB DDR2
Disco rigido: 250 GB HDD SATA
Wireless: WiFi 802.11 b/g
Lan: 10/100 Lan
Scheda grafica: Intel GMA 3150 (Memoria condivisa)
Uscite video: D-Sub 15 Pin
Audio: Altoparlanti stereo
Audio I/O: Cuffie e microfono
Webcam: 0.3 MPixel e microfono digitale
Card reader: 3 in 1
Port I/O: 2x USB 2.0
Batteria: 6 celle
Colore scocca: ITX White
Dotazioni speciali: Touchpad multitouch
Dimensioni (W x D x H): 262 x 178 x 25.9~36.5 mm
Peso: 1.27 Kg

L’idea era quella di prendere l’EeePc 1015PEM (con il nuovo processore dual core), ma vuoi il prezzo elevato, vuoi la non disponibilità nei negozi, ho preferito questo. Il 1001px è un 10 pollici, guadagno quindi un pollice ma ci perdo in leggerezza. Il processore è uno dei soliti Atom, che ormai conosco bene, consumano nulla ma la potenza è quella che è. La memoria RAM, ancora 1 solo giga, forse è troppo poca per Windows 7.

La versione che ho preso io è quella con disco rigido più capiente (250 GB contro i 160 GB delle altre versione del 1001px) e batteria a 6 celle che dovrebbe garantire almeno 8 ore di autonomia. Quello che ho trovato di strano sono le sole due porte USB e un solo jack per il microfono o la cuffia.

Fonte: http://forum.eeeuser.com/viewtopic.php?id=6036 (dove troverete molto di più)

Attenzione: l’apertura dell’EeePc comporta l’invalidazione della garanzia!

Alzi la mano chi non ha mai nemmeno pensato di aprire per qualsiasi motivo l’EeePc, anche solo per curiosarci dentro.  Questi piccoli netbook, sopratutto quelli delle prime serie come il 700 e tutti i 900, sono stati oggetto di svariate modifiche e di interventi a cuore aperto. A due anni dall’acquisto e a pochi giorni dalla scadenza della garanzia, ho deciso di smontare anche io l’Eeepc per sistemare un difetto che sembra caratterizzare tutta la serie 900: il pulsante sinistro del touchpad è difficile da cliccare, e bisogna fare una pressione di qualche secondo per un clic. Il motivo? Sembrerebbe che la scheda madre sotto la pressione del tasti si fletta, o che i contatti del pulsante siano sporchi. In ogni caso andiamo per ordine e vediamo come smontare l’EeePc:

1) Togliere la tastiera tramite gli appositi gancetti in alto:

2) Togliere i cavi che collegano il touchpad e la tastiera con la scheda madre:

3) Smontare tutte le viti sotto la tastiera (potreste dover rompere i sigilli di garanzia)

4) Smontare tutte le viti sotto la scocca:

5) Separare le due parti della scocca facendo attenzione a non fletterla troppo:

6) A questo punto vi ritroverete davanti la parte superiore della scheda madre. Io non ho fatto altro che smontare il pulsante del touchpad, pulirlo e sistemare uno spessore di carta tra la scocca e la scheda madre, sotto il pulsante, in modo da non farlo flettere. Qui sotto un video di come smontare il pulsante.

7) Staccare i connettori segnati con le frecce rosse (anche se forse è superfluo). Per sollevare la scheda madre è necessario fare un pò di pressione sui due fermi in plastica nella parte bassa. Prestare attenzione anche alla zona dei jack.

Se è necessario aprire il rivestimento del monitor, togliere le viti e separare le due parti in plastica:

9) Ora l’EeePc è completamente smontato!

Nell’articolo linkato ad inizio pagina, troverete inoltre ulteriori guide per moddare l’EeePc. Una volta smontato e rimontato mi sono imbattuto nel problema che le combinazioni dei tasti Fn, cioè quelli che servono per aumentare il volume, la luminosità, etc, erano spostati a sinistra di una posizione. Cercando su google ho capito che bisognava resettare l’EeePc per farli tornare a posto, premendo a computer spento il tasto di accensione per una trentina di secondi.

Nel video potrete vedere un pò di navigazione su internet, con la visualizzazione di un video di Youtube (ovviamente non HD), e alcuni programmi di questa versione di Ubuntu.

Antefatto: dopo che la prima Runcore SSD acquistata ha lasciato questo mondo per motivi ignoti dopo soli due giorni, anche la seconda SSD Runcore ha smesso di funzionare dopo alcuni mesi di soddisfacente utilizzo. Ci deve essere evidentemente qualcosa che non va, o nelle SSD che produce Runcore, o nell’EeePc. Dato che non ho modo di provare SSD di altre marche, sconsiglio di montare SSD Runcore sull’EeePc. Un caso può succedere, due assolutamente no. Sono tornato quindi all’SSD con cui è nato questo EeePc.

Da qualche giorno sto provando sul mio EeePc 900a Ubuntu Network Edition, la versione per netbook del celebre sistema operativo linux. L’interfaccia grafica è piacevole e funzionale e il sistema è stabile e sopratutto usabile. Unica pecca la navigazione su internet con Firefox, il browser web che è preinstallato insieme a Ubuntu NE: siccome navigo molto dal mio EeePc, è fondamentale che la navigazione proceda senza intoppi. Invece girare per internet con Firefox è quasi un dramma, molte volte la pagina si blocca e bisogna aspettare i canonici 2-3 secondi. Tengo a precisare che non ho applicato nessun tweak a Firefox, ma questa volta, al posto di andare a smanettare con l’about:config, ho deciso di provare Chromium, la versione linux di Google Chrome.

La navigazione ora sembra essere molto più scorrevole rispetto a Firefox, senza quei frequenti blocchi di 2-3 secondi che c’erano prima. Avete provato questa accoppiata (Ubuntu NE + Chromium)? Impressioni, esperienze da condividere? Testerò Chromium per qualche settimana, eventualmente vi farò sapere novità.

Resto in attesa di novità sul mercato italiano per la disponibilità dell’EeePc 1015PEM o 1015PN, i primi netbook con processore dualcore Atom N550. Probabilmente venderò questo 900a per passare a uno di questi modelli.

Aggiornamento: in questo articolo è possibile valutare le prestazione dell’accoppiata Ubuntu NE + Chromium.

Specifiche tecniche ASUS Eee PC 1015PEM

• Sistema operativo: Windows 7 Starter / Express Gate
• Schermo: 10.1″ LED Backlight WSVGA Screen (1024×600)
• CPU & Chipset: Intel Atom Pineview N550 Dual Core
• Memoria: DDRIII SO-DIMM 1GB DDR (Maximum 2GB)
• Wireless:  WLAN 802.11b/g/n @2.4GHz(2), Bluetooth3.0
• Disco: 160GB / 250GB / 320GB HDD + 500GB Eee Storage*
• Webcam: 0.3M Pixel
• Audio: Hi-Definition Audio CODEC
• Altoparlanti stereo
• Microfono digitale
• Input / Output: uscita VGA
• 3 x USB 2.0 (opzionali: 2 x USB3.0 + 1 x USB2.0)
• 1 x LAN RJ-45
• 2 x Audio Jack (Cuffia / Mic-in)
• 1 x Card Reader: MMC/ SD(SDHC)
• Batteria: 6-celle Li-ion (6 celle, 63W/h) / 13 ore
  6-celle Li-ion (6 celle,56W/h)/11 ore
  6-celle Li-ion (6 celle,48W/h)/10 ore
• Dimensioni: 262x178x23.6~36.4mm
• Peso: 1.27 Kg (con batteria 6 celle)
• Finitura opaca: Bianca, nera, rossa e blu
  Finitura lucida: Bianca, Nera, Rosa

Mi fa gola il processore dual core (anche se pur sempre un Atom, e ormai si sa che non siano proprio fulmini di guerra), nella speranza di riuscire a vederci qualche video di Youtube non a scatti. Abbandonerò definitivamente l’ssd, vero cruccio del 900a, per tornare ad un disco fisso tradizionale, più capiente e più reattivo. Da verificare l’effettiva durata della batteria, anche se mi accontento di 6 ore, che sarebbero il doppio dell’attuale 900a. Di fondamentale importanza il peso, visto che lo porterò spesso con me. Altre caratteristiche interessanti sono la tastiera ad isola, il touchpad più grande e lo schermo più grande rispetto al mio 900a. Quello che spero è che monti 2 GB di RAM, ho notato che solamente un solo giga, in alcuni contesti, è limitativo.

Il prezzo, se contermato a 350€, è interessante. Probabilmente venderò il mio vecchio 900a per fare l’upgrade a questo 1015PEM, che dovrebbe essere disponibile nei negozi ad Ottobre.

Processore
Il 900a si presenta con un processore Intel Atom N270 da 1.6 GHz che sembra adatto a questo tipo di computer: bassi consumi, poco calore (e conseguentemente ventola ferma per buona parte del tempo, dunque silenziosità) e buona potenza. Ovviamente non si può pretendere l’impossibile, ma fa girare egregiamente l’EeePc.

Memoria RAM
L’EeePc 900a, come molti EeePc, è equipaggiato originariamente con 1 GB di RAM che nella maggior parte dei casi è più che sufficiente. L’upgrade a 2 GB, visti i costi bassi delle RAM, è più che altro uno sfizio.

Schermo
Lo schermo è un 8.9 pollici che assicura una buona visuale e leggibilità, non è minuscolo come il 7 pollici del 701, non è grande come un 10 pollici. E’, secondo me, il giusto compromesso per chi vuole portarsi facilmente dietro l’EeePc

Tastiera e touchpad
Bisogna farci un pò la mano, è vero. E’ piccolissima ma dopo qualche giorno si impara a muoversi tra i tasti. Una buona impressione anche per il touchpad, che trovo fantastico, specie nello scrolling della pagine con due dita. Avevo pensato di usare un mini mouse all’inizio, ma devo dire che questo touchpad non mi fa rimpiangere nessun altro tipo di dispositivo di puntamento.

Scheda Video
E’ presente una Intel Graphics Media Accelerator (GMA) 950, che non ho potuto spremere proprio a fondo, ma per quello che è progettato l’EeePc (qualche film) va abbastanza bene.

Hard Disk
Qui arrivano le note dolenti. La SSD da 8 GB (guarda i test negli articoli precedenti) è colpevole delle maledizioni degli utenti verso il 900a. Lentissima! Ciò mi ha portato a sconsigliare l’acquisto del 900a a meno si abbia voglia, tempo e soldi per ordinare una SSD all’estero, aspettare che arrivi, montarla e godersi a pieno le potenzialità di questo netbook. Delusissimo. Una volta montata una SSD con velocità decenti, finalmente si può iniziare ad amare questo piccolo gioiellino.

Networking
L’EeePc 900a è aquipaggiato con una scheda WiFi 802.11b/g e una scheda Ethernet LAN 10/100 Mbps. Nulla da eccepire.

Sistema Operativo
Altra delusione: Linux Xandros, il sistema operativo che è presente di default, è molto riduttivo e avrà spinto molti a storcere il naso di fronte a questa sottospecie di Linux. Qui vanno fatti i complimenti alla community dei possessori di EeePc, capaci di sfornare in breve tempo distribuzioni derivate da Ubuntu e non, capaci di sfruttare l’EeePc al meglio.

Batteria
Putroppo è presente soltanto una Li-Ion 4 celle, 4400mAH, capace di reggere soltanto 3 ore e mezza sotto Windows, poco meno sotto Linux. Una batteria con più capacità avrebbe portato l’EeePc 900a a 8 ore, un sogno! In ogni caso la durata è più che sufficiente per la maggior parte delle operazioni.

Dimensioni e peso
Contenutissime: 225 x 170 x 20/33.8 mm per 990 g. In borsa neanche lo sento, e posso portarlo con me dove voglio. Uno dei punti forti di questo EeePc.

Webcam
Da 0.3M Pixel, mai usata.

In conclusione, sono soddisfatto di questo 900a solo dopo averci lavorato su: cambiando la SSD e installando un sistema operativo decente questo EeePc si dimostra un fulmine di guerra, adatto alla navigazione su Internet così come a compiti ben più complessi.

Pro

• Silenziosità
• Trasportabilità
• Touchpad

Contro

• SSD lenta
• Sistema operativo limitato
• Batteria migliorabile

SSD originale ASUS:

SSD Runcore 16GB versione PATA:

SSD Runcore 16GB versione SATA:

Dai benchmark si nota subito che l’SSD originale è limitata nelle operazioni di scrittura a pochi MB/s e ciò implica che ogni operazione di scrittura su disco (per esempio gli aggiornamenti dell’antivirus o un semplice copia/incolla) portano al blocco dell’EeePc. Il discorso cambia con le SSD versione PATA, che arrivano ad una velocità di scrittura di circa 30 MB/s, più che dignitosa, mentre la velocità di lettura arriva a circa 75 MB/s. Le nuove schede SATA, invece, vanno ancora meglio: 45 MB/s in scrittura e addirittura 120 MB/s in lettura.

Ho provato sul 900a i driver 7.0.3.8 e i 7.0.4.0, ma non sono riuscito a far funzionare alcune caratteristiche, come i tasti rapidi usando le tre dita. Se qualcuno sa se è possibile attivarle, mi faccia un fischio. Ho riscontrato dei miglioramenti nel doppio clic e nello scorrimento con due dita, ora molto più preciso.

Lista delle funzioni presenti:

• Spostamento del cursore con un dito
• Scrolling con due dita + alto/basso
• Lente d’ingrandimento con due dita
• Ruotamento con due dita
• Zoom con due dita
• Menù contestuale con tre dita
• Alt+tab con tre dita + basso
• Risorse del computer con tre dita + alto
• Avanti/indietro con tre dita + destra/sinistra

I driver sono scaricabili agli indirizzi:

• http://www.elantech.com.tw/download.aspx (7.0.3.8)
• http://www.emc.com.tw/eng/st_tpn_sp.asp# (7.0.4.0)

Aggiornamento del 17/03/2008: sul sito http://www.asustreiber.de/downloads/file/1140-etd7-0-4-2_ps2drv_x86_whql sono presenti i driver 7.0.4.2

Lista aggiornata al 25.01.2009:

• Bios 0703 del 14.11.2008
• Bios 0607 del 30.09.2008
• Chipset driver del 29.09.2008
• Audio driver del 29.09.2008
• VGA graphics driver del 29.09.2008
• VGAP (sistema alcuni bug della scheda video) del 07.11.2008
• XP SP3 record fix (sistema un bug con Windows Movie Maker) del 19.01.2009
• Lan driver del 29.09.2008
• Wireless Lan driver del 29.09.2008
• Bluetooth driver del 29.09.2008
• ACPI driver (Advanced Configuration and Power Interface Driver) del 26.09.2008
• Super Hybrid Engine Utility (SHE 1.07) del 07.10.2008 (da installare dopo i driver ACPI)
• Touchpad driver del 29.09.2008

Per comodità ho salvato i driver a questo indirizzo: http://www.filedropper.com/driver-900a-25112009

• Deviantart
• Gnome-look

Ecco un link ad un tema interessante per Gnome: https://wiki.ubuntu.com/Artwork/Incoming/DustTheme. Il tema è Dust, è un tema scuro, di default ce ne è installato uno scuro su Ubuntu 8.10 ma questo mi piace molto di più.
Ho aggiunto il wallpaper che è linkato nella stessa pagina del wiki e la trasparenza ai pannelli, invece di usare l’immagine di sfondo che consigliava il sito.

Un pò di screenshots del tema:

Sfondo del desktop
Per cambiare lo sfondo andare su Sistema > Preferenze > Aspetto e selezionare la scheda Sfondo e tramite il pulsante Aggiungi è possibile inserire lo sfondo desiderato. Questa finestra è raggiungibile anche dal desktop, tramite Pulsante destro > Imposta sfondo scrivania.

Temi
Per cambiare i temi andare su Sistema > Preferenze > Aspetto e selezionare la scheda Tema e tramite il pulsante Installa è possibile aggiungere nuovi temi, selezionando direttamente il file zippato contenente il tema. Alternatiamente è possibile trascinare i file direttamente nella finestra. Le possibilità e le combinazioni di personalizzazione sono innumerevoli, il sito di riferimento dove scaricare i temi è gnome-look.

Icone
Per cambiare le icone andare su Sistema > Preferenze > Aspetto e trascinare i file contenenti i temi delle icone direttamente nella finestra. Il sito di riferimento dove scaricare i temi è gnome-look.

Schermata di login (GDM)
Per cambiare la schermata di login andare su Sistema > Amministrazione > Finestra di accesso, selezionare la scheda Locale e trascinare i file contenenti i temi delle schermate di login direttamente nella finestra. Il sito di riferimento dove scaricare i temi è gnome-look.

Cambiare la grafica anche all’utente root
Un trucchetto per cambiare le finestre di root che compaiono quando per esempio si utilizza Synaptic o comunque programmi lanciati da root con interfaccia grafica, che rimane quella di default, molto brutta:

sudo ln -s /home/user/.icons /root/.icons && sudo ln -s /home/user/.fonts /root/.fonts && sudo ln -s /home/user/.themes /root/.themes

Da ricordare: lanciare il comando ogni volta che si aggiunge un tema, fonts o nuove icone